Masyarakat adat berdaulat atas dirinya sendiri dalam satuan-satuan komunitas berdasarkan asal usul leluhur atas di suatu wilayah geografis tertentu atau kesamaan keturunan atau campuran keduanya. Penamaan berbeda-beda: di Tana Toraja dikenal Lembang/Penanian, di Tanah Batak dikenal Huta/Horga/Bius, di Kalimantan ada Binua/Banua/Lowu, di Seko dikenal Lipu, di Sulawesi Tengah di kenal Ngata, dsb.