Cerita dalam novel ini berpusat pada seorang tokoh bernama Jie Kian Ju. Pria yang akrab disapa Ju memiliki pengalaman hidup yang sangat berat. Ju lahir di daerah Madiun Selatan dari sepasang suami istri etnis Tionghoa yang kabur dari China pada masa penjajahan Belanda. Ju tumbuh dan berkembang dalam kemiskinan dimana kedua orang tuanya bekerja sebagai pembantu bagi kepada seorang petani Jawa ya…