Menelaah pemikiran Hannah Arendt, buku ini menegaskan bahwa di Indonesia terdapat keterkaitan antara kekuasaan dan kekerasan. Kekerasan yang dilakukan masyarakat bukanlah hal yang otonom melainkan terkait juga dengan kekuasaan.Buku ini juga berusaha membedah mekanisme penyebab terjadinya kekerasan.
Buku ini menjawab pertanyaan krusial mengenai terjadinya konflik komunal atau kerusuhan sosial atau konflik horizontal, mengenai keterlibatan, peran dan pola hubungan negara dan masyarakat dalam proses resolusi konflik di daerah.