Buku ini mengulas sepak terjang kelompok-kelompok milisi atau laskar yang dibangun atas dasar kepentingan politik dan ekonomi kelompok atau golongan tertentu yang kadang-kala mengatasnamakan "kepentingan bangsa dan negara". Di Timor Timur, kelompok-kelompok milisi memainkan peran yang baik untuk mereproduksi apa yang dikenal sebagai suatu bentuk-bentuk terorisme negara dengan dalih nasinalismenya. Di Jakarta, Ambon, Aceh, dan Mataram, kelompok-kelompok laskar yang mengusung simbol-simbol agama, memainkan peran yang baik untuk mereproduksi apa yang dikenal sebagai suatu bentuk-bentuk anarkisme golongan.

Dalam konteks perpolitikan di Indonesia, dua unsur ini, nasionalisme sempit dan fanatisme agama tampaknya merupakan dua konsep penting untuk bangkitnya kembali kediktatoran "baru", militerisme, bahkan bahaya fasisme yang dikamulfase dalam suatu gerakan populis dengan pengorganisasian secara militer.

Pendek kata, dalam sejarah politik Indonesia kontemporer, milisi atau laskar selalu dikonotasikan secara negatif dengan tindakan-tindakannya yang cenderung anti-kemanusiaan.